中国传统计时法把一天分成十二个时辰，每个时辰对应两个现代小时，从子时（23:00—01:00）开始，依次是丑时、寅时、卯时……直到亥时（21:00—23:00）结束，一天正好十二个时辰、一个地支对应一个时辰，这也是十二时辰的名称直接采用十二地支的原因。子时跨过了午夜，是唯一一个横跨两个公历日期的时辰，这一点在换算具体时刻时容易被忽略。
与「值日星神」按天轮值黄道黑道十二神的逻辑相似，十二时辰同样各自轮值一位天神（青龙、明堂、天刑等同一组十二个名号），只是颗粒度从「日」缩小到了「时辰」——每天十二个时辰会把这十二位天神各值一次，具体哪个时辰对应哪位天神，则由当天的日干支按固定规则推算得出，与当天的值日星神并非同一个值，需要分别查看。
每个时辰除了对应的值时天神吉凶之外，还各自标注了具体的「宜」「忌」事项，例如某个时辰宜祈福、求财、订婚，忌上梁、盖屋、出行，这些宜忌与当天全天的宜忌是两套独立的清单——传统上认为即便某天全天记为「宜嫁娶」，具体挑选时辰时仍可以进一步细化到某个更吉利的时辰段，这是老黄历「日子好还要挑准时辰」这一说法的来源。
十二时辰吉凶属于传统择日体系的精细化延伸，其效力没有可验证的科学依据，遇到需要精确安排时间的正式场合，建议结合实际日程与个人偏好综合判断，本站内容仅供参考。